Sporty walki należą do najstarszych dyscyplin sportowych, choć ich treningi służyły nie tyle doskonaleniu się w sporcie, czy utrzymywaniu kondycji fizycznej, ale przede wszystkim uzyskiwaniu i utrzymywaniu biegłości w walce wręcz, która stanowiła i do dziś stanowi istotny element wyszkolenia wojowników i żołnierzy. Sporty walki, obok dyscyplin lekkoatletycznych, wchodziły w skład zawodów na Igrzyskach Olimpijskich w starożytności - w szczególności były to między innymi zapasy. W Japonii z kolei popularnym sportem walki są zapasy sumo, a także judo, obecnie zaś również uprawiane w wielu krajach Dalekiego Wschodu, a obecnie na całym świecie takie dyscypliny walki jak karate czy kung fu. Sporty walki to oczywiście nie tylko walka wręcz. Należy do nich bowiem na przykład szermierka. Współcześnie jest to walka floretem, szpadą albo szablą. Najpopularniejszym sportem walki jest bez wątpienia boks - gale bokserskie potrafią przyciągnąć przed telewizory i na areny sportowe rzesze kibiców. Dość nietypową dyspliną sportów walki są tak zwane zapasy amerykańskie.