Lekkoatletyka to bez wątpienia najbardziej szlachetna ze wszystkich dziedzin sportu. Wiele spośród wchodzących w jej skład dyscyplin sportowych uprawianych było już w starożytności, choć na starożytnych olimpiadach zawody w nich przeprowadzane były w innych formach. Sporty lekkoatletyczne to w zasadzie kilka odrębnych ich kategorii. Najpopularniejszą, bo dostępną dla każdego, są oczywiście biegi. Mogą to być biegi krótko albo długodystansowe. W tych pierwszych wymagana jest przede wszystkim szybkość, w drugich zaś - wytrzymałość. Dystanse, na których liczy się w równym stopniu zarówno jedna, jak i druga cecha, to biegi na czterysta oraz osiemset metrów. Oprócz biegów, popularnymi dyscyplinami lekkoatletycznymi są skoki - szczególnie skok w dal, choć widzowie chętnie oglądają też inne dyscypliny, takie jak skok o tyczce albo skok wzwyż. Inne dyscypliny lekkoatletyczne to na przykład rzut młotem, rzut oszczepem albo rzut dyskiem, a także pchnięcie kulą. Do dyscyplin lekkoatletycznych zaliczany jest również bieg maratoński.